Depois de amaldiçoar alguns desenvolvedores que assumem que você optará usar o novo formato, incompatível com as versões anteriores do software, oferecido por eles, fui pesquisar um pouco e descobri que talvez eles ainda tenham salvação: disponibilizaram um pacote de compatibilidade!

Do site da Microsoft:

[...] Utilizando o Pacote de Compatibilidade para o 2007 Office system, é possível abrir, editar alguns itens e guardar documentos do Office Word 2007 em versões anteriores do Word.

Ainda bem que a conversão apesar de importante, não era urgente! O tal Pacote de Compatibilidade tem 27,6MiB! Pelas contas dos próprios desenvolvedores, uma espera de UMA HORA!

Algum tempo depois, o adendo funcionou a contento, permitindo que versões anteriores do Office abram documentos salvos na nova versão. Agora, duas curiosidades:

1. o Office 2007 é capaz de salvar arquivos nos formatos anteriores e isso pode ser configurado como padrão… Por que não vem?
2. mesmo configurado para “conversar” com seus antecessores, é possível que o Office 2007 “esqueça” essa configuração:

Quando você salva um documento do Word 97–2003 no formato de arquivo do Office Word 2007, o Modo de Compatibilidade é desativado automaticamente a menos que você marque a caixa de seleção Manter compatibilidade com o Word 97–2003 na caixa de diálogo Salvar Como.

Pensando melhor, acho que não têm salvação não: vão arder…